Jugando en Holanda: La aventura de un golfista británico

Todos los operadores de viajes de golf con sede en el Reino Unido que probé me devolvieron el mismo mensaje: no hay fechas ni paquetes disponibles. Me pareció extraño. ¿Cómo es posible que un país que cuenta con varios de los mejores clubes de golf de Europa no disponga de viajes o vacaciones listos con unos pocos clics de ratón? Portugal y España han sido pan comido en el pasado, y supuse erróneamente que lo mismo ocurriría con los Países Bajos. Las rutas tradicionales estaban en blanco; tendría que hacerlo yo mismo.

Moverse por Holanda es pan comido. El aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, es un monstruo bien diseñado con enlaces a todo el mundo; coger un vuelo desde un aeropuerto regional (en mi caso Bristol) fue fácil gracias a las múltiples aerolíneas que los conectan. Los Países Bajos cuentan con una excelente red de transportes, pero era imprescindible alquilar un coche debido al equipo de golf. El tamaño del país también jugó a nuestro favor, podíamos establecer nuestra base en cualquier ciudad importante, y ningún viaje debía durar más de 2/3 horas. Elegimos un apartamento en Rotterdam por su proximidad y por el motivo de nuestro viaje: Holanda. Los Países Bajos tienen un clima similar al del sur del Reino Unido, con inviernos suaves y veranos cálidos, así que elegimos el final de la temporada alta de golf, septiembre.

Una vez reservados el alojamiento, los vuelos y el coche de alquiler, lo difícil fue elegir los cursos. Los sitios de reseñas del Reino Unido tendían a señalar los mismos cursos, pero no explicaban por qué, así que me puse en contacto con algunos usuarios de Instagram y empecé a hacer preguntas. Aquí es donde comenzó mi conexión con Leading Courses, y tengo que dar las gracias a Leonard, de Leading Courses, que fue fundamental en algunas de las elecciones de cursos que hice al organizar este viaje.

Me encanta el golf de links y de brezales, así que me decidí por dos campos de links, Koninklijke Haagsche (La Haya Real) y Noordwijkse, y dos de brezales, Hilversumsche y Rosendaelsche. Junto con los holandeses, tuvimos una semana de golf estelar sobre el papel.

Para quienes estén acostumbrados a reservar en línea a través de la página web de un club de golf o de un proveedor externo, aquí es donde la experiencia es muy diferente. Ninguno de los campos que elegimos se puede reservar en línea, sólo por correo electrónico o teléfono. Así que envié mis solicitudes y esperé. En menos de una hora, tres de los campos respondieron y ya teníamos reservado el tee time, con pago a la llegada. El último "tardó un poco más", y tuvimos que jugar con las fechas de reserva: Royal Hague sólo admitía visitas los lunes. También hay que tener en cuenta que bastantes campos holandeses sólo admiten visitantes en 3 bolas. Por ejemplo, reservamos en marzo para nuestro viaje de septiembre.

Más tarde me enteré de que el Rosendaelsche se puede reservar en Leading Courses. Me habría ahorrado tiempo y dinero de haberlo sabido.

Los cursos nos dejaron boquiabiertos; la calidad era soberbia. Rosendaelsche y Hilversumsche se habrían sentado felizmente al lado de Sunningdale, Swinley Forest y The Berkshire sin sentirse intimidados.

Los greens eran eléctricos y las calles parecían alfombras. Si la bola se adentraba en los árboles, era fácil encontrarla, ya que sólo había que preocuparse de grandes troncos y agujas de pino. Tu próximo golpe no será fácil, pero no perderás ninguna bola. Otro gran aspecto que nos encantó fue la sensación de ser los únicos golfistas en el campo durante la semana, que se sumó a la sensación de primera calidad.

Los campos Links también eran impresionantemente buenos, no había dos hoyos iguales en el Royal Hague, y siempre recordaré su par 5 final, el 18, que te lleva de vuelta a su impresionante casa club. Caro, pero merece la pena. Noordwijkse era el sueño de cualquier golfista, con algunos de los socios más amables que he conocido y con los que sigo hablando hoy en día. Estos campos estarían sin duda entre los 100 mejores del Reino Unido.

Los holandeses son unos anfitriones fantásticos. Todos los clubes de golf que visitamos nos saludaron por nuestro nombre y parecían realmente encantados de que hubiéramos hecho el esfuerzo de visitarlos. En cada club recibimos una funda de bolas de marca, un marcador o un reparador de campos. No puedo expresar con palabras lo especial que esto hace sentir el recorrido. En tres de los campos, el jefe de campo vino a buscarnos al bar para preguntarnos cómo nos había ido. Un gran detalle que, una vez más, hace que el recorrido sea especial.

Las instalaciones de los campos también eran fantásticas; todos tenían campos de prácticas de buena calidad y greens de chipping/putting separados que nos ayudaron a calentarnos adecuadamente.
Conducir por Rotterdam y las autopistas hasta los campos fue fácil. Si estás familiarizado con las sinuosas y accidentadas autopistas del Reino Unido, te encantará lo directo y rápido que llegarás a tus destinos en los Países Bajos.

Sólo hay una cosa que puedo reprochar al golf en los Países Bajos: los green fees. Los visitantes, sobre todo los extranjeros, tienen que pagar un suplemento por jugar aquí. Un club cobraba 50 euros a un socio invitado, 150 euros a un golfista holandés de visita y 190 euros a los golfistas extranjeros. Tal sobreprecio puede ser difícil de digerir y, de hecho, la mayoría del personal parecía incómodo al preguntar por el green fee.

Muy sencillo, ¡sí! Debido a las limitaciones en el tamaño de los grupos y el coste, este no sería el viaje de golf típico de los chicos que viajan al extranjero. Si le gusta el golf, la hospitalidad y algo un poco diferente, entonces no puedo recomendarle más Holanda para un viaje de golf. Con campos tan increíbles por jugar, como Kennemer, De Pan, Bernardus, y muchos más, una visita de vuelta está definitivamente en las cartas.

A continuación encontrarás enlaces a todas mis reseñas de los campos que jugué en los Países Bajos. Si quieres saber más sobre mi viaje, añádeme como amigo a través de mi página de perfil.

• Reseña de The Dutch
• Reseña de Koninklijke Haagsche
• Reseña de Noordwijkse
• Reseña de Hilversumsche
• Reseña de Rosendaelsche