Las victorias de Tiger Woods en suelo europeo

Tiger Woods es uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. Su talento, pasión y trabajo le han valido numerosas victorias a lo largo de su carrera. Una de las más memorables fue el Masters de 1997. Ganó con una ventaja récord de 12 golpes y se convirtió en el ganador más joven de la historia del torneo. Esta victoria marcó el inicio de su dominio del golf y consolidó su posición como uno de los mejores golfistas del mundo. 

Otra victoria importante fue en 2000, cuando ganó el Abierto de EE.UU. en Pebble Beach Golf Links por 15 golpes. Esta victoria fue considerada una de las actuaciones más dominantes de la historia del golf.

La carrera de Tiger no estuvo exenta de desafíos, pero nunca se rindió. Tras unos años de lesiones y luchas personales, Tiger regresó al golf con fuerza en 2018. Ganó el Tour Championship, su 80ª victoria en el PGA Tour y su primera victoria en cinco años.

El año después, Tiger hizo historia al ganar el Masters Tournament 2019 en Augusta National por quinta vez en su carrera. Fue su primera victoria en un major en 11 años, y supuso un notable regreso tras sus numerosos contratiempos. La victoria fue emotiva tanto para Tiger como para sus fans, demostrando que todavía tenía lo que se necesita para ser el mejor.

En total, Tiger Woods ha conseguido ganar 82 veces en el circuito. Gran parte de estas victorias fueron en su país natal, Estados Unidos. Sólo nueve veces consiguió una victoria en suelo europeo y en seis campos diferentes. En este blog destacaremos los campos en los que Tiger ha salido victorioso, ordenados por su puntuación en Leading Courses.

The Grove alberga uno de los campos de golf más prestigiosos del Reino Unido. Situado al noroeste de Londres, en Hertfordshire, el club organizó una prueba del Campeonato Mundial de Golf en 2006 y acogió el British Masters en 2016. A día de hoy, el WGC American Express Championship, celebrado en The Grove en 2006, sigue siendo el único campeonato del WGC que se ha celebrado en el Reino Unido. Justo una semana antes de la Ryder Cup de 2006, que se celebró en The K Club en Irlanda, este Campeonato Mundial de Golf fue ganado nada menos que por Tiger Woods. Tiger terminó con un impresionante -23, con rondas de 63, 64, 67 y 67, por delante de los dos segundos clasificados, Ian Poulter y Adam Scott.

El Golf Club St. Leon-Rot, fundado en 1996, cuenta con dos campos de campeonato de 18 hoyos, un campo corto de 9 hoyos y un minicampo de 5 hoyos que han recibido numerosos premios. De 2000 a 2010, el Red Championship Course ganó el Golf Journal Travel Award al "Campo de golf más popular de Alemania", y Platz St. Leon ganó el premio en 2011.

El campo de golf destaca por su asociación con Tiger Woods, que ha ganado el Deutsche Bank - SAP Open TPC of Europe tres veces en este campo, en 1999, 2001 y 2002. Woods ganó su primer título en el Circuito Europeo y el primero en el continente europeo al adjudicarse el título en St. Leon Rot en 1999. Consiguió su segundo título en 2001 con un extraordinario golpe de hierro siete para un eagle dos en el hoyo 13, superando a Michael Campbell por cuatro golpes. En 2002, ganó el título por tercera vez en un desempate a muerte súbita con Colin Montgomerie al embocar un putt de birdie de metro y medio en el tercer hoyo de la prórroga.

Diseñado por Jack Nicklaus, el campo de golf Mount Juliet se inauguró en 1991 con un partido amistoso entre Jack Nicklaus y Christy O'Connor Snr. Desde entonces, el campo se ha consolidado como un lugar de primera para los mejores golfistas profesionales y de ocio de todo el mundo. Esto se puso de manifiesto cuando Mount Juliet acogió a jugadores de golf de primera fila como Tiger Woods, Ernie Els, Sergio García y Pádraig Harrington con motivo del WGC American Express Golf Championship en septiembre de 2002 y de nuevo, debido a su enorme éxito, en 2004. En su debut, Tiger Woods salió victorioso aquí mientras competía con los 50 mejores del mundo. Tiger ganó el torneo con un total de 25 bajo par, lo que le reportó un millón de dólares en premios. Un gran premio entonces, pero en el mundo actual del golf quizá no demasiado impresionante. ¡Cómo han cambiado los tiempos!

Durante más de 600 años, St Andrews Links, al igual que el propio juego del golf, ha evolucionado. Hoy se juegan más de 230.000 rondas en la "cuna del golf". Aunque es muy conocido por el famoso "Old Course" -que incluye lugares emblemáticos como Hell Bunker, el Road Hole y el puente Swilcan-, St Andrews Links cuenta en realidad con 7 campos de golf y un total de 117 hoyos. El Old Course destaca en Leading Courses con una puntuación de 9,3. La cuna del golf conoció por primera vez a Tiger Woods en 2000, a la edad de 24 años.

Inmediatamente se hizo con el título allí terminando con un asombroso 19 bajo par, un récord en el Open que se mantuvo durante más de quince años. Ese año completó el "Tiger Slam", al ganar todos los majors al mismo tiempo.

Tiger ha ganado el Open tres veces en total, dos de ellas en St Andrews. Volvió a ganar aquí en el 134º Open de 2005. En cabeza desde el primer día, superó a Colin Montgomerie por 5 golpes. Su décima victoria en el Grand Slam de St Andrews también le proporcionó el segundo Grand Slam de su carrera, antes de cumplir los 30 años. Un año más tarde, consiguió su tercer título provisional del Open en Royal Liverpool.

El Royal Liverpool es el más antiguo de todos los clubes costeros ingleses, a excepción del Royal North Devon Golf Club, fundado solo unos años antes. El Club celebró su 150 cumpleaños en 2019. Este año, 17 años después del último 'Open' en The Royal Liverpool, el Open volverá por fin a este precioso campo Links. Así que qué gran momento para hacer un viaje de 17 años por el carril de la memoria y echar un vistazo a los logros de Tiger en 2006.

Por delante de otros grandes como Ernie Els y Jim Furyk, Tiger logró hacerse con su tercer Open y segunda corona consecutiva con una ventaja de dos golpes. Fue una victoria muy emotiva para Tiger, ya que era la primera desde que su padre Earl Woods falleció en mayo de ese año. Tras un sólido golpe de dos golpes y un aspecto inicialmente tranquilo, Tiger se echó en brazos de su caddie Steve Williams y se dejó llevar por la emoción, para acabar saliendo del green entre lágrimas y demostrar al mundo lo mucho que significaban para él tanto la victoria como su padre.

Por último, pero no por ello menos importante, en nuestra lista es donde uno de los más grandes se encuentra con uno de los más grandes. Nos remontamos al año 1999, cuando Tiger Woods, de 24 años, consigue su primera y única victoria en España, dos años después de la victoria europea en la Ryder Cup de 1997 en ese mismo lugar: Real Club Valderrama. Tiger embocó un putt de 12 pies para birdie en el primer hoyo de un desempate a muerte súbita para imponerse al favorito español Miguel Ángel Jiménez en un emocionante clímax que le valió su 15ª victoria en el circuito de la PGA en el Real Club Valderrama.

Este excepcional campo está situado en Andalucía, la región más extensa y meridional de España. A pocos kilómetros al norte de Gibraltar, está aproximadamente a dos horas en coche de Cádiz y a una hora y media de Málaga. El Campo de Campeonato Par 71 mide 6356 metros desde los tees profesionales. Las calles han sido descritas por los mejores profesionales y escritores de golf como las mejores de Europa, si no del mundo. No es un campo fácil, ni pretendía serlo.

Está diseñado para exigir reflexión y precisión en cada golpe. El campo fue diseñado en 1974 por Robert Trent Jones, Sr., uno de los grandes arquitectos de campos de golf, y originalmente se conocía como Sotogrande Nuevo. En 1981 cambió su nombre por el de Las Aves. Finalmente, Ortiz-Patiño rebautizó el campo con el nombre de Valderrama, en honor a la antigua finca en la que se asienta el terreno.

Para una visión completa de todos los campos europeos en los que Tiger salió victorioso, consulte este mapa.