Golf abseits der ausgetretenen Pfade in Brocket Hall

Es ist schwer vorstellbar, dass in vielen Jahren anspruchsvolle Golfer Golfplätze mit den Namen Blair und Johnson empfehlen könnten. Zum Glück ist die Wahrscheinlichkeit gleich null, aber hier bin ich in der hügeligen Landschaft von Hertfordshire, nur etwas mehr als 27 Meilen von den Houses of Parliament in Westminster entfernt und habe die Möglichkeit, entweder den Melbourne- oder den Palmerston-Platz zu spielen, die nach den englischen Premierministern von 1835 bzw. 1855 benannt sind.

Seit 1239 steht ein Haus über dem Fluss Lea. Königin Elisabeth I. wurde einst in der Nähe gefangen gehalten, als ihre Schwester Mary I. auf dem englischen Thron saß und ging oft mit ihrem Vertrauten John Brocket, nach dem das Haus benannt wurde, am Flussufer entlang.

Das klassizistische Herrenhaus aus rotem Backstein, das wir heute bei unserer Ankunft sehen, wurde 1746 erbaut und brauchte 15 Jahre bis zur Fertigstellung. Das Haus ging in den Besitz der Familie Lamb über, die in den Adelsstand erhoben wurde und den Titel Lord Melbourne annahm. William Lamb, der zweite Lord, wurde später Premierminister, ebenso wie sein Schwager Henry Temple, Viscount Palmerston.

Da wir hier sind, um Golf zu spielen, müssen wir nicht viel mehr über die Geschichte wissen. Es genügt zu sagen, dass das Haus und das 543 Hektar große Anwesen in den 1920er Jahren in den Besitz der wohlhabenden Brauereifamilie Nall-Cain übergingen, deren Oberhaupt den Titel Lord Brocket trug. Der jetzige Lord Brocket verpachtete das Anwesen für 60 Jahre, nachdem er 1991, ein Jahr vor der Eröffnung des ersten Golfplatzes, wegen eines Versicherungsbetrugs ins Gefängnis gekommen war.
Der Melbourne Course

Nachdem wir unsere Schuhe in der ehemaligen Wäscherei der Halle gewechselt haben, die jetzt zu einem stilvollen, zweigeschossigen Clubhaus mit freiliegenden Eichenbalken umgebaut wurde, machen wir uns auf den Weg zum ersten Abschlag, in der Hoffnung, dass wir keinen Slice haben.

Der Grund dafür ist, dass der Par 72 Melbourne Course, der im Juni 1992 eröffnet wurde und von den ehemaligen Ryder-Cup-Spielern Peter Alliss und Clive Clark entworfen wurde, mit einem 330 Meter langen Par 4-Loch beginnt, das nicht nur einen Fluss auf der rechten Seite hat, sondern auch ein Fairway, das an manchen Stellen ziemlich steil abfällt.

Nachdem wir das sicher gemeistert haben, müssen wir uns mit einer noch größeren Wasserfläche auseinandersetzen, da der Lea einen Bogen macht und wir ihn überqueren müssen, um das 176 Meter entfernte Grün zu erreichen. Alles in allem ein ziemlich stressiger und potenziell nasser Start.

Am langen Drittel geht es bergauf und dann kehren wir um. Denn nachdem ich die Bäume auf der rechten Seite umgangen hatte, schlug ich auf diesem langen Par vier einen vermeintlich perfekten Schlag auf das vordere Grün, nur um festzustellen, dass ich auf dem 16. Grün gelandet war und sich das vierte Grün auf der anderen Seite des Flusses befand, den ich auf den Löchern eins und zwei umgangen hatte und der noch ein ganzes Stück entfernt war!

Es ist eine Schande dass der englische Winter so kalt und nass war, denn Melbourne wäre eine Freude zu spielen, wenn die Fairways fest und saftig sind und du etwas mehr Weite erzielen kannst, denn mit 6.616 Yards von den silbernen Abschlägen ist der Platz lang. 

Die Grüns waren jedoch in einem ausgezeichneten Zustand, obwohl viele der strategisch platzierten Bunker extrem nass waren und es immer noch eine Reihe von Wurmkuhlen gab, die zur großen Erleichterung des Platzmanagers in ein paar Monaten nicht mehr da sein werden.

Melbourne ist bei Vereinen sehr beliebt und es ist leicht zu verstehen, warum, denn es gibt einige Löcher mit hohem Risiko und genügend offene Flächen, die man vom Abschlag aus anspielen kann. Da ich eine Abschlagzeit zur Mittagszeit gewählt hatte, hatte ich das Glück, den Platz fast für mich allein zu haben.

Es gibt hier keine schwachen Löcher, aber zu meinen Favoriten gehörte das achte Par vier, wo große Spieler versuchen können, die Bäume zu überwinden und das Dogleg auf der rechten Seite abzuschneiden, während Normalsterbliche wie ich einfach auf den Bunker auf der linken Seite zielen und darauf hoffen müssen, dass der Ball den Hang hinunter zum erhöhten Grün rollt.

Nachdem wir unseren Weg sorgfältig geplant haben, kommen wir zu einem durch und durch aufregenden Finale, das mit einem langen Par-3-Loch an der 14 beginnt, das gut durch Sand geschützt ist. Das subtile 15. Ich frage mich nur, warum es "Four Gates" heißt, denn ich konnte keine sehen?

Das 16. Loch mit einer Länge von 422 Yards führt uns zurück zum Fluss und zu dem Grün, das ich beim vierten Loch getroffen habe. Legt man kurz vor dem Wasser auf oder schlägt man ab? Zum Glück war die Fahne vorne, so dass ich mit einem Fünferholz auf das Grün schlagen konnte und es gerade noch schaffte. Mein Schlag des Tages ließ mich vor Freude strahlen.

Das 17. Loch birgt nur wenige Gefahren, vorausgesetzt, wir bleiben auf der Linie und das bringt uns zum wunderschönen 18.

Nachdem ich auf dem 531 Yards langen Par 5 die harte Arbeit gemacht und mich vernünftigerweise kurz vor das Wasser gelegt hatte, hatte mein schrecklich fetter dritter Schlag keine Chance, es zu schaffen, und jetzt schläft mein Ball, wie viele Hunderte andere auch, ruhig bei den Fischen.

Das alte Stallgebäude wurde in eine erstklassige Unterkunft umgewandelt und ist die perfekte Möglichkeit, beide Plätze auf entspannte Weise zu genießen. Nach einem wunderbaren Frühstück, das Robert und das hilfsbereite Personal im Clubhaus servierten, sollte ich an dem Morgen, an dem ich auf den Palmerston Course gehen sollte, der von Spielern mit niedrigerem Handicap bevorzugt wird, den Himmel aufreißen und ich hatte keine Chance, den Platz zu erleben, der allgemein als engere und schwierigere Herausforderung als sein älterer Bruder gilt.

Er gehört zu den 100 besten Golfplätzen Englands und ich freue mich schon darauf, ihn in diesem grünen Teil von Hertfordshire wieder zu spielen.

Weitere Informationen über Bocket Hall findest du in ihrem Profil auf Leading Courses oder auf ihrer Website.

Du möchtest mehr über die Golfplätze in Hertfordshire erfahren? Schau dir die Seite der Region Hertfordshire an.