Im Surrey Sandbelt werden Legenden geschaffen

Wo gibt es die größte Konzentration der besten Golfplätze der Welt?

Die Antwort reicht nicht an die Deduktionsfähigkeiten von Sherlock Holmes heran, da würde sein Schöpfer zustimmen. Der Schriftsteller Sir Arthur Conan Doyle war der Gründer und erste Präsident von Hindhead, einem herrlichen Heideplatz am Rande des Surrey Sandbelt. Er war ein solcher Golfenthusiast, dass er den Premierminister David Lloyd-George überredete, dem Golfclub beizutreten.

Hindhead ist einer der vielen hervorragenden Golfplätze, die im Vergleich zu ihren Nachbarn Wentworth, Sunningdale und Walton Heath außerhalb des Vereinigten Königreichs wenig bekannt sind.

Sie sind große Namen, weil hier professionelle Wettbewerbe ausgetragen werden. Wentworth, heute ein reiner Privatclub für Mitglieder, für den eine Einladung erforderlich ist, ist der Hauptsitz der European Tour und sein West Course ist Austragungsort der PGA Championship. Außerdem wurden hier 1953 der Ryder Cup und von 1964 bis 2007 die World Match Play Championship ausgetragen.

Weniger als drei Meilen entfernt liegt Sunningdale, dessen Old und New Course zu den 100 besten Plätzen der Welt gehören. Alle 36 Löcher an einem Tag zu spielen und dabei ein üppiges Mittagessen einzunehmen, während man auf der Veranda die Prominenten beobachtet, ist für jeden Golfer ein Erlebnis. Auf diesem fabelhaften Platz wurden bereits das British Masters, der Walker Cup, die Women's British Open und die Senior Open Championship ausgetragen, und Besucher sind herzlich willkommen. Der Old Course von Sunningdale ist der Inbegriff des Sandbelt-Golfs. Teilweise fühlt er sich mit seinen steilen Grüns wie ein Linksplatz an, aber in seinem Herzen ist er Heideland und die Heidekrautbüschel müssen gemieden werden, wenn man einen Score erzielen will.

Der New Course in Sunningdale, der 1923 vom Sekretär des Clubs, Harry Colt, entworfen wurde, ist ein ziemlicher Kontrast mit teuflischen Bunkern und längeren Carrys vom Tee.

Colt wurde später zu einem der bekanntesten Golfarchitekten der Welt, und seine Handschrift ist in ganz Surrey zu sehen, mit zwei seiner berühmtesten Beispiele in Swinley Forest und St. George's Hill. Sie verkörpern die traditionellen Qualitäten der Mitgliederclubs in den Home Counties - sie scheinen eine Million Meilen vom Trubel Londons entfernt zu sein, haben eine vornehme Atmosphäre und stehen beide auf der Liste der zehn besten Golfplätze Englands.

Swinley Forest ist berühmt für seine Eigenwilligkeit. Er ist nicht Mitglied des World Handicap System, die bevorzugten Lagen sind ganzjährig, und erst in den 1990er Jahren wurde mit dem Druck von Wettkampfkarten begonnen. Aber der Swinley-Forest-Kurs ist atemberaubend und das Mittagessen hier ist einfach göttlich.

Der berühmte Golfschriftsteller Bernard Darwin lobte die Tannenbäume, den Sand und das Heidekraut: "Die schönsten Plätze sind auch die besten, und einer der besten ist sicherlich St. George's Hill."

Dies ist eine weitere Oase der Ruhe, und man kann sich an die Zeit zurückerinnern, als der damalige Prinz von Wales (später Edward VIII.) zum Kapitän gewählt wurde, nur zwei Jahre vor der Abdankungskrise. Es war nicht der einzige Club in der Gegend, der von seiner Schirmherrschaft profitierte. Er war bereits Kapitän von Royal Wimbledon gewesen.

Der Pimms hätte für einen herrlichen Sommernachmittag in diesem historischen Club erfunden werden können, dessen Golfplatz von Willie Park Junior entworfen wurde und meiner Meinung nach einer der schwierigsten im Sandbelt ist.

In Swinley Forest, St. George's Hill und Royal Wimbledon sind begrenzte Abschlagzeiten verfügbar, die über die jeweiligen Sekretariate gebucht werden können.

Der Prinz von Wales setzte seine Kapitänstour in Walton Heath fort - einem der berühmtesten Namen in Surrey, zu dessen Mitgliedern auch die Premierminister Churchill, Balfour, Law und Lloyd-George zählten.

Hier fanden auch der Ryder Cup 1981, die European Open in den 1970er und 80er Jahren sowie regelmäßige prestigeträchtige Profiveranstaltungen statt.

Die beiden Golfplätze erstrecken sich über ein großes Stück Heideland. Die Aussicht ist bemerkenswert, weil sie praktisch nicht von Bäumen unterbrochen wird. Aber wie bei den anderen Plätzen in Surrey ist das Heidekraut teuflisch, die Bunker sind anspruchsvoll und die Grüns sind raffiniert.

Der Zugang für Besucher zu Walton Heath ist einfacher als bei einigen anderen Plätzen in der Gegend, und der beste Wert liegt wohl im Winter.

Die drei W's - Woking, West Hill und Worplesdon - sind in dieser Gegend sehr beliebt. Hervorragende Golfplätze und Clubs, die alle ihre schönen Eigenheiten haben.

Der 14. von Woking sticht für mich vor allem deshalb heraus, weil die Veranda und sogar das Clubhaus als Teil des Platzes betrachtet werden. Bis vor kurzem gab es sogar Leitern auf das Dach, von denen aus ein verirrter Ball gespielt werden konnte. Wer im Freien trinkt, wird gewarnt, dass er auf eigene Gefahr trinkt.

Zu meinen Lieblingsgolfclubs für unser großartiges Spiel gehört The Berkshire, dessen rote und blaue Bahnen wirklich wunderbare 36 Löcher bilden.

Der rote Platz ist eine der wenigen Bahnen, die aus sechs Par-Five, sechs Par-Vier und sechs Par-Drei besteht. Hier haben die Spieler die Möglichkeit, gute Ergebnisse zu erzielen, aber hüten Sie sich vor dem lila Zeug - es ist gefährlich und reichlich vorhanden.

Um ehrlich zu sein, ist Golfspielen in Surrey für Besucher nicht gerade billig, aber es kann sich lohnen, etwas außerhalb der großen Namen zu den anderen Colt-Plätzen in Hankley Common, Camberley Heath und Blackmoor zu gehen. Dies sind alles erstklassige Plätze mit gastfreundlichen Clubhäusern, die auf vielen Top-100-Listen zu finden sind.

Natürlich kann die Qualität des Golfsports im Landesinneren wegen des unberechenbaren Wetters nicht das ganze Jahr über garantiert werden, aber der Sandgürtel von Surrey entwässert fast so schnell wie Links und alle Spitzenplätze bieten zwischen November und März günstigere Preise.

Egal wann oder wo, genießen Sie den Surrey Sandbelt - es gibt nur wenige bessere Orte zum Golfspielen und denken Sie an die Worte von Sir Arthur Conan Doyle: "Akzeptiere den Erfolg bescheiden und die Niederlage tapfer."