Viaje de los Embajadores #9 a Como: "Ponte en la piel de un socio por un día"

31 mayo 2023
19 min. leer
Leading Courses
Cada año, Leonard, el responsable de los embajadores de Leading Courses, lleva a un grupo selecto de embajadores de Leading Courses de viaje a un destino de golf, en la mayoría de los casos desconocido. En abril de 2023, para el 9º viaje de Embajadores de Leading Courses, un grupo reducido de Embajadores se fueron a la zona de Como, justo encima de Milán, en Italia, y se alojaron en los encantadores lodges del mejor club de golf de Italia en 2023: Golf Club Villa d'Este.
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El green del hoyo 17 con el hoyo 18 detrás y la impresionante casa club de Villa d'Este al fondo (créditos de la foto: embajador Emmanuel Marchand)

Este artículo ha sido escrito por los embajadores Richard Vetter, Alex Wright, Davide Santandrea, Emmanuel Marchand, Neil White, John Hall y los empleados de Leading Courses Jeroen Korving y Leonard van Nunen.

Región del Lago de Como

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Vista del lago de Como (Foto de Jesper Brouwers en Unsplash)

El norte de Italia es una región realmente especial para los aficionados al golf. Abundan los campos de golf, las temperaturas en general son agradables y las condiciones de los campos, excelentes. Lombardía y Piamonte, así como Véneto y Emilia-Romaña, son destinos ideales para jugar al golf. Y si además le gusta la buena comida, ¡no hay duda de que ir este es un destino de diez!

Durante este viaje de Embajadores dormimos en bonitos alojamientos de golf en el Golf Club Villa d'Este, que se encuentran en las instalaciones del club de golf. Es un lugar tranquilo y relajante, ya que los lodges tienen vistas a los hoyos del campo de golf. Las habitaciones están totalmente equipadas y amuebladas con un estilo original que recuerda la historia (del golf) de Villa d'Este. Todos los golfistas se sentirán como en casa.

Para los que lleguen en avión, Villa d'Este es de fácil acceso. Está a menos de una hora en coche de los aeropuertos de Milán Malpensa y Milán Linate y a una hora aproximadamente del aeropuerto de Orio al Serio, en Bérgamo, centro de operaciones de muchas aerolíneas de bajo coste como Ryanair. Si viaja en coche, esta zona está aproximadamente a 3 horas de Zúrich, 5 horas de Múnich y 9 horas de París.

La mejor temporada para jugar al golf en el norte de Italia es, sin duda, el final de la primavera. En abril muchos campos de golf ya están en buena forma, aunque debido a la proximidad de los Alpes puede que la hierba acabe de empezar a crecer y los greenkeepers estén ocupados preparando el campo. En mayo y junio las condiciones son perfectas y las temperaturas siguen siendo agradables. Durante julio y agosto las temperaturas y la humedad pueden dispararse bastante, descendiendo de nuevo a partir de mediados de septiembre. El otoño también es un buen momento del año para planificar su viaje de golf a esta región, debido a las temperaturas moderadas y a que muchos de los árboles ofrecerán un colorido impresionante e inolvidable. 

Sin embargo, el Lago Como no es famoso por el golf. Es conocido sobre todo como lugar de retiro de muchas personalidades y por sus encantadores pueblos. Merece la pena visitar las ciudades de Cernobbio, Laglio, Bellagio y Menaggio, así como el propio lago. Al planificar un viaje de golf a esta parte de Italia, conviene prever algo más de "tiempo de conducción". No hay muchas autopistas y, aunque las sinuosas carreteras son encantadoras y pintorescas, conviene prever algo más de tiempo. 

Visitamos y jugamos en 5 campos de golf de la zona, todos ellos descritos en este artículo. Puede leer las reseñas individuales de los embajadores navegando por sus perfiles.

GC Carimate: mucho más que una silla de diseño

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Los bonitos greenes en el Club de Golf Carimate (foto: embajador Alex Wright)

El primer campo en el que jugamos - Golf Club Carimate Associazione Sportiva Dilettantistica - se encuentra a media hora al norte de Milán y a media hora al este del aeropuerto de Milán-Malpensa. La historia del GC Carimate se remonta al año 1962. Cuando en 1955 una familia aristocrática vendió el antiguo castillo del siglo XIV y sus terrenos colindantes, la intención era crear una zona de villas y dejar un terreno más grande para un proyecto mayor. Ese proyecto acabó convirtiéndose en el Club de Golf Carimate en 1962.

Carimate también es conocido por ser el nombre de una silla de diseño. Fue diseñada por Vico Magistretti en 1959 -originalmente en rojo- para el Golf Club Carimate y desde entonces es conocida en todo el mundo. El pueblo de Carimate es conocido por su castillo histórico y sus hermosos alrededores con numerosos lagos y bosques. El castillo de Carimate, o Castello di Carimate, data del siglo XIV y en la actualidad es un elegante hotel y lugar de celebración de eventos y está rodeado de un parque. 

La casa club ofrece una amplia gama de instalaciones y servicios, como restaurante, bar y tienda de golf. El restaurante sirve comida de gran calidad en una buena selección de platos. No es excesivamente caro, con una buena relación calidad-precio. El club ha acogido varios torneos internacionales a lo largo de los años, entre ellos el Open de Italia y el Campeonato Europeo Femenino por Equipos.

El campo de golf de Carimate se puede describir como un campo de parkland y fue diseñado por el arquitecto John Harris. El campo se divide claramente entre los 9 primeros hoyos 9 segundos. La ida no es tan buena como la vuelta (que son los hoyos originales). Los primeros hoyos -creados posteriormente- son demasiado estrechos y cuelgan unas cuantas redes en el recorrido para proteger las villas circundantes. Los últimos 9 hoyos impresionan con calles más anchas, vistas más bonitas y líneas de juego más obvias. El campo es el más adecuado para el golfista avanzado. El campo está bien diseñado y se puede jugar rápidamente sin retrasos. Hay bastante desnivel, por lo que se recomienda el uso de un carrito o un buggy. Las distancias entre los hoyos suelen ser relativamente cortas y la señalización del campo es buena, un claro ejemplo siendo que los siguientes tees están bien marcados. Un pequeño punto a favor son los dispensadores de agua, que están bien distribuidos por todo el campo. La cancha de prácticas es bastante grande, con tees de hierba y de esterilla (cubiertos y descubiertos). También hay putting y chipping greens de prácticas y el aparcamiento es más que adecuado. El personal es muy amable y servicial. La comida del restaurante es de primera calidad y tiene una buena relación calidad-precio. En general, el ambiente es muy relajado y agradable. Por desgracia, al campo le sigue faltando espacio en los primeros 9 hoyos, pero esto es difícil de solucionar. El resto de las instalaciones, como la gran casa club, el caddie master y los vestuarios, son de muy buena calidad. Con un green fee entre semana de 70€ (tarifa walk-in), la relación calidad-precio está bien.

GC Biella: a la sombra de los Alpes y tras los pasos de Rory

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El emblemático hoyo 16 de Biella, con calles en dos niveles diferentes y un fondo asombroso (foto: embajador Emmanuel Marchand)

A la sombra de la magnífica cordillera de los Alpes, la Serra Moraine, el Golf Club Biella es uno de los clubes mejor valorados y seguramente uno de los más acogedores de Italia. El Golf Club Biella "Le Betulle" goza de un ambiente familiar y acogedor y cuenta con una sublime casa club en la que se sirven deliciosos platos.

El golf se une a la "gioia di vivere" italiana en una ciudad que se ha hecho famosa por su aprecio de las cosas finas. Situado a unos 80 kilómetros tanto de Turín como de Milán, el club de golf podría incluirse en un viaje a cualquiera de las dos ciudades, mientras que la propia Biella revela una concentración en arte, moda, teatro y diseño. Tuvimos la suerte de visitar el club en un hermoso día de primavera, con una luz espléndida que reflejaba el precioso paisaje montañoso, así como las flores del campo. 

Los árboles de Biella son su defensa: se alinean en casi todos los hoyos y exigen un planteamiento estratégico en lugar de lanzarse a toda velocidad por el campo. El agua también juega su papel: hay un arroyo que acecha en el lado derecho del primer hoyo y se vuelve más peligroso frente al tercero y el 14, y junto al 12 y el 13. Preguntamos al director del club por su hoyo favorito y, sin dudarlo, exclamó: "¡El 16!". Ciertamente cumplía las expectativas: un handicap uno, par cinco, con la montaña en el horizonte enmarcada en un cielo azul brillante. Su calle se eleva de izquierda a derecha antes de sumergirse en una zona de rough y rocas para luego resurgir en la dirección opuesta hasta un green de dos niveles. No recuerdo ningún hoyo ni remotamente parecido durante mis extensos viajes de golf. 

Debido a su altitud, Biella no estaba en perfectas condiciones en abril, pero los responsables del campo, que se enorgullecen especialmente de sus greenes, nos aseguraron que estarían en perfectas condiciones en un par de semanas.  El club ha albergado muchos torneos prestigiosos a lo largo de los años, siendo su ganador más famoso Rory McIlroy, quien, llevando él mismo sus palos, se hizo con el Campeonato de Europa Amateur de 2006 a la edad de 17 años. El joven McIlroy habría estado más en forma que nuestro grupo, que optó por los buggies debido a las subidas y bajadas del terreno.

Eso significaba que reservamos energía suficiente para degustar más comida rica después de nuestro espléndido partido en uno de los mejores y más memorables campos de golf de Italia.

Bergamo GC: tres bucles de calidad y un ambiente único

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Bonitas calles onduladas y magníficos greenes en Bergamo GC (foto: Jeroen Korving)

El Bergamo Golf Club, o Bergamo L'Albenza, como es más conocido, se encuentra a los pies de las montañas Orobie, parte de los Prealpes de Lecco, y goza de magníficas vistas de las montañas desde muchos de los hoyos orientados al norte. El club fue fundado por Cesare Magnetti, un destacado industrial local, y un grupo de amigos suyos de la zona de Bérgamo.

Los originales (y mejores) hoyos Azul y Amarillo se inauguraron en 1961 y fueron diseñados por los arquitectos ingleses Cotton & Sutton. El club añadió un tercer recorrido de nueve hoyos, el Rojo, en 1988, diseñado por los arquitectos Marco Croze y Tom Linskey.

El camino de llegada a la casa club serpentea a través del campo entre los hoyos, y los primeros atisbos del recorrido abren el apetito para lo que nos espera. Los diseñadores de los tres recorridos hicieron un uso excelente de los bosques, arroyos y edificios antiguos del lugar para crear unos hoyos impresionantes con mucha variedad, que requieren tiros estratégicos y el uso de todos los palos de la bolsa. Hay muchos tees elevados en los que el hoyo se extiende frente a ti, bordeados de árboles y a menudo con un sutil dogleg (¡los doglegs parecen ser una "cosa" muy italiana!), algunos obstáculos de agua bien situados y excelentes greenes.

La casa club es moderna y grande, acogedora y agradable, con una fabulosa zona de asientos al aire libre con vistas al campo. Si tiene suerte, conocerá a Costantino Rocca, el primer jugador italiano de la Ryder Cup (1993, 95 y 97), cuyo club de origen es éste y que probablemente sea más famoso por su golpe desde el "Valle del Pecado" en el Open de 1995 en St Andrews para llegar a un desempate con John Daly, que ganó Daly. Rocca, que es todo un caballero y uno de los verdaderos "personajes" del golf, se sienta en la terraza la mayoría de los días y hace que tanto los socios como los invitados se sientan como en casa.

¿Hoyos favoritos? En el Azul, el hoyo 7, un par 5, serpentea suavemente cuesta arriba hasta un green con un viejo granero cubierto de hiedra a la derecha y un impresionante fondo montañoso. El par 4 8 que le sigue gira suavemente a la izquierda hacia un green protegido a 45 grados por un pequeño lago, que juega con la mente. En el Amarillo, el par 4 del hoyo 1 es un impresionante hoyo largo que se juega desde un tee elevado por un valle arbolado hasta un green situado en su propio anfiteatro, y el hoyo 5 es otro par 4 largo hasta un green muy inclinado. ¡No termine por encima del hoyo! En el Rojo, el hoyo 3, un par 4 corto, puede ser manejable para los pegadores más largos, pero el pequeño green, situado a 45 grados e inclinado de delante hacia atrás, es traicionero y está bien protegido. El campo de golf es impresionante, las vistas son para morirse y el ambiente es muy especial. Es probablemente mi campo de golf italiano favorito y muy recomendable.

Villa d'Este: un campo histórico con impresionantes paisajes 

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Bonitos greenes cuidados, gran trazado y vistas asombrosas en Villa d'Este (Fotos: embajador Alex Wright)

Enclavado en el corazón de la región italiana de Lombardía, en las tranquilas pendientes forestales junto al Lago di Montorfano, se encuentra el Club de Golf Villa d'Este. Diseñado por Peter Gannon en 1926, este campo histórico celebrará pronto su centenario y es uno de los más exclusivos y prestigiosos del país. Ofrece un entorno tranquilo y sereno para disfrutar de su recorrido. A pesar de estar situado junto al lago, que por desgracia sólo se entrevé a través de los árboles desde el tee del hoyo 11, el pintoresco escenario alpino se lleva la palma y proporciona un marco impresionante para el campo, compensando con creces las escasas vistas al lago.

A pesar de ser sólo un Par 69, no es nada fácil y supone un reto para golfistas de todos los niveles. Entre sus características destacan sus seis Par 3, todos menos uno de más de 180 yardas (165 metros). Estos hoyos requieren precisión y exactitud, ya que los golfistas deben golpear bien para encontrar todos los greens. Las calles como alfombras, los búnkeres bien limpios y los greenes rápidos como un rayo contribuyen a la sensación de calidad.

Entre los hoyos emblemáticos del campo se encuentra el impresionante hoyo 1, que cuenta con un impresionante escenario alpino como telón de fondo. Este pintoresco hoyo marca la pauta del recorrido, ya que los golfistas disfrutan de magníficas vistas de las montañas que lo rodean. Un hoyo desafiante es el difícil par 4 numero 15, donde una peligrosa caída a la izquierda del green puede causar verdaderos estragos incluso a los golfistas más habilidosos. Por su parte, el peculiar y corto par 4 del hoyo 4 supone un desafío único para los golfistas, ya que deben resistirse al impulso de ir a por el green y navegar por una ruta a través de una serie de peligros bien situados para alcanzar el green. Por supuesto, ningún comentario sobre el Club de Golf Villa D'Este estaría completo sin mencionar su hermoso hoyo 18 final. Un green elevado protegido en sus flancos por bunkers, este hoyo es aún más impresionante por la magnífica casa club del club que forma el fondo, añadiendo a la sensación de exclusividad.

Con toda su historia, Villa D'Este podría ser confundido pensando que el club podría estar establecido en sus costumbres, esto no podría estar más lejos de la verdad con modernos carros de golf eléctricos con GPS, una moderna y bien surtida tienda en la casa club. Un personal amable y atento está a su disposición para ayudarle con cualquier tarea por pequeña que sea.

En conclusión, el Club de Golf Villa D'Este es un destino de golf excepcional que todo golfista debería experimentar al menos una vez. Su impresionante entorno, su desafiante diseño y su ambiente exclusivo lo convierten en una auténtica joya del golf italiano.

Barlassina CC: un ambiente relajado de club de campo

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El putting green junto a la increíble terraza del Barlassina Country Club (foto: Embajador Alex Wright)

Como dice el refrán, sólo hay una oportunidad para causar una primera impresión, y eso es lo que más me gusta de visitar nuevos campos y clubes de golf. Al atravesar la entrada de cualquier club, automáticamente te haces una idea del lugar y puedes dejarte sorprender con cada nuevo paso, desde la casa club hasta el propio campo. Al llegar al Barlassina Country Club y poco después de entrar en la casa club, me pareció realmente un lugar para jugar al golf y compartir tiempo con los amigos. Y eso es exactamente lo que describió el propietario al charlar con él.

Fundado en los años 50 por un grupo de amigos, Barlassina Country Club ofrece golf, tenis y piscina, y sólo puedo imaginarme el club rebosante de actividad durante los meses de verano. Llegamos temprano al club, y aunque el campo parecía tranquilo a esa hora, el profesional ya estaba ocupado en el campo de prácticas con un alumno, aprovechando la última tecnología para mejorar el swing. Justo a la derecha del hoyo 1, el campo de prácticas es amplio y ofrece tanto hierba natural como sintética para practicar. Es un pequeño paseo desde la casa club (y de hecho en dirección opuesta al primer tee), pero es una buena forma de calentar y prepararse para la ronda. El green de prácticas está justo al lado de la terraza del restaurante de la casa club, y tiene un montón de hoyos para practicar cualquier putt. En realidad se funde bastante bien con la terraza y se puede puttear fácilmente en el green e interactuar con los no golfistas en la terraza.

El trazado del campo es relativamente llano a lo largo de los 18 hoyos, lo que lo convierte en un campo fácil de recorrer a pie. Los hoyos están bien defendidos -principalmente por bunkers colocados de forma similar- y sólo hay unos pocos hoyos muy rectos, lo que obliga al jugador a elegir el lado bueno de la calle desde el tee para evitar tener que jugar un segundo golpe más difícil. Dicho esto, la jugabilidad es un tema común en el campo y podrá volver a su posición si ha fallado la calle, e intentar luchar con un "up and down" para el par. Las posiciones de los hoyos están marcadas por colores y podrá verlo fácilmente en el reverso de la tarjeta del campo con la posición del día, indicada en el primer tee. Los greens no son demasiado ondulados pero sí bastante rápidos, por lo que el putt es realmente agradable, ya que las líneas suelen ser fiables.

Tanto el hoyo 9 como el 18 son buenas formas de terminar los primeros y los últimos nueve hoyos. Mientras que el hoyo 9 es un par 3 largo que sube la colina y está bien protegido por 5 bunkers a todos los lados del green, el hoyo 18 tiene 6 bunkers propios. Traiga su juego A para terminar con estilo delante de los socios que le observan desde la terraza.

Como se mencionó al principio, el club realmente piede al cuerpo reunirse con amigos y familias, y te das cuenta de que tiene mucho que ofrecer para los no golfistas también. Aún no era temporada alta, pero justo detrás del primer tee se podía ver la enorme piscina, la pista de tenis y la zona de juegos para los niños. Todo ello rodeado de árboles para protegerse de los días soleados. El restaurante también es un buen activo del club y es fácil dejarse tentar por el desayuno, la comida o la cena.

Golf cerca del lago de Como: el veredicto

Aunque los embajadores que se unieron a este viaje han jugado en muchos campos de golf conocidos en todo el mundo, todos coincidieron en que la combinación de la comida deliciosa, el entorno estupendo, el ambiente relajado y los campos de golf bien mantenidos es única. Como muchos campos de golf de Italia acaban de abrir sus puertas a los golfistas no socios, uno se siente realmente como un socio por un día. Jugamos aquí en abril, que es temporada alta en España y Portugal, y nunca nos sentimos apurados y siempre podíamos parar después de 9 hoyos para tomar un buen almuerzo. Así que, si quiere huir de las multitudes, Italia es sin duda una buena idea. 

Llegar a Italia -especialmente a la región de Milán/Como- es bastante fácil. Milán cuenta con tres aeropuertos internacionales: Malpensa, Linate y el cercano aeropuerto de Bérgamo. Muchos campos de golf italianos cuentan con habitaciones para huéspedes, por lo que alojarse en los propios clubes de golf no supone ningún problema. Un consejo importante es prever algo más de tiempo para llegar a los campos de golf, ya que las sinuosas carreteras de esta parte de Italia requieren más tiempo que en otros lugares. 

La alta calidad de los campos de golf, el ambiente relajado y la magnífica gastronomía hacen de Italia un gran destino para jugar al golf. Así que cuando piense en su próximo viaje de golf, déle una oportunidad a Italia y especialmente a la zona de Lombardía. La mayoría de los mejores campos de golf italianos se pueden reservar online a través de Leading Courses, por lo que no es necesario ponerse en contacto con los clubes. 

Un agradecimiento especial a Villa d'Este por acoger este viaje y, obviamente, a todos los campos de golf mencionados por hacernos sentir como en casa de inmediato.

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