Un départ aux Pays-Bas : L'aventure d'un golfeur britannique

Chaque tour-opérateur de golf basé au Royaume-Uni que j'ai essayé m'a renvoyé le même message : aucune date ni aucun forfait disponible. J'ai trouvé cela étrange. Comment un pays qui s'enorgueillit de posséder plusieurs des meilleurs clubs de golf d'Europe peut-il ne pas avoir de voyages ou de séjours prêts à partir en quelques clics de souris ? Le Portugal et l'Espagne ont été un véritable jeu d'enfant par le passé, et j'ai supposé à tort qu'il en serait de même pour les Pays-Bas. Les itinéraires traditionnels étaient vierges ; je devais le faire moi-même.

Se déplacer aux Pays-Bas est un jeu d'enfant. L'aéroport Schiphol d'Amsterdam est un monstre bien conçu qui est relié au monde entier ; prendre un vol à partir d'un aéroport régional (dans mon cas Bristol) était facile grâce aux nombreuses compagnies aériennes qui les relient. Les Pays-Bas disposent d'un excellent réseau de transport, mais une voiture de location était indispensable en raison des équipements de golf. La taille du pays a également joué en notre faveur, nous pouvions nous baser dans n'importe quelle grande ville, et aucun trajet ne devait prendre plus de 2/3 heures. Nous avons choisi un appartement à Rotterdam en raison de sa proximité et de la raison de notre voyage, les Hollandais. Les Pays-Bas ont un climat similaire à celui de la partie sud du Royaume-Uni, avec des hivers doux et des étés chauds, nous avons donc choisi la fin de la haute saison de golf, en septembre.

Avec l'hébergement, les vols et une voiture de location tous réservés, la partie délicate est venue avec le choix des cours. Les sites d'avis basés au Royaume-Uni avaient tendance à recommander les mêmes cours, mais n'expliquaient pas pourquoi, alors j'ai contacté quelques personnes sur Instagram et j'ai commencé à poser des questions. C'est là que ma connexion avec Leading Courses a commencé, et je dois remercier Leonard de Leading Courses, qui a joué un rôle déterminant dans certains des choix de cours que j'ai faits pour organiser ce voyage.

J'adore les links et les landes, j'ai donc choisi deux parcours de links, Koninklijke Haagsche (Royal Hague) et Noordwijkse, et deux parcours de landes, Hilversumsche et Rosendaelsche. Avec The Dutch, nous avons eu une semaine de golf exceptionnelle sur le papier.

Pour ceux qui ont l'habitude de réserver en ligne via la page web d'un club de golf ou un fournisseur tiers, c'est ici que l'expérience devient très différente. Aucun des parcours que nous avons choisis n'est disponible pour la réservation en ligne, uniquement par e-mail/téléphone. J'ai donc envoyé mes demandes et j'ai attendu. En moins d'une heure, trois des parcours ont répondu, et nous avons obtenu des heures de départ, avec paiement à l'arrivée. Le dernier a "pris un peu plus de temps", et nous avons dû jouer avec les dates de réservation ; le Royal Hague n'accepte les visiteurs que le lundi. Il convient également de noter que de nombreux parcours néerlandais n'autorisent les visiteurs qu'en 3 balles. Pour le contexte, nous avons réservé en mars pour notre voyage de septembre.

J'ai appris plus tard que le Rosendaelsche est en fait réservable sur Leading Courses. C'est génial et cela m'aurait fait gagner du temps et de l'argent si je l'avais su à l'époque.

Les cours nous ont époustouflés ; la qualité était superbe. Rosendaelsche et Hilversumsche se seraient volontiers assis à côté de Sunningdale, Swinley Forest et The Berkshire sans se sentir intimidés.

Les greens étaient électriques, et les fairways ressemblaient à de la moquette. Si votre balle s'aventurait dans les arbres, vous pouviez la retrouver facilement, car il n'y avait que de gros troncs d'arbres et des aiguilles de pin à craindre ; votre balle était facile à trouver. Votre prochain coup ne sera pas facile, mais vous ne perdrez pas de balle. Un autre aspect que nous avons apprécié est le sentiment d'être les seuls golfeurs sur le parcours pendant la semaine, ce qui ajoute à l'impression de qualité.

Les parcours Links étaient également d'une qualité à couper le souffle. Aucun trou ne se ressemble au Royal Hague, et je me souviendrai toujours de son 18e trou par cinq qui vous ramène à son impressionnant clubhouse. C'est cher mais ça vaut le coup. Noordwijkse était un rêve pour les golfeurs de links, avec certains des membres les plus amicaux que j'ai jamais rencontrés et avec lesquels je parle encore aujourd'hui. Ces parcours se classeraient facilement dans le top 100 du Royaume-Uni.

Les Néerlandais sont des hôtes fantastiques. Tous les clubs de golf que nous avons visités nous ont accueillis par notre nom et semblaient vraiment ravis que nous ayons fait l'effort de venir. Dans chaque club, nous avons reçu un manchon de balles de marque, un marqueur ou un réparateur de pitch. Je ne saurais dire à quel point cela rend le parcours spécial. Sur trois des parcours, le chef professionnel est venu nous trouver au bar pour nous demander comment s'était passé notre parcours. C'est une belle attention et cela rend le parcours spécial.

Les installations des parcours étaient également fantastiques ; tous avaient des terrains d'entraînement de bonne qualité et des greens de chipping/putting séparés, ce qui nous a permis de nous échauffer correctement.

La conduite autour de Rotterdam et sur les autoroutes menant aux parcours était facile. Si vous êtes familier avec les autoroutes sinueuses du Royaume-Uni, vous allez adorer la rapidité avec laquelle vous arriverez à destination aux Pays-Bas.

Il n'y a qu'une seule chose que je peux reprocher au golf aux Pays-Bas : les green fees. Les visiteurs, surtout ceux d'outre-mer, doivent vraiment payer le prix fort pour jouer ici. Un club demandait 50 € pour l'invité d'un membre, 150 € pour un golfeur néerlandais de passage et 190 € pour les golfeurs étrangers. Une telle surcharge peut être difficile à avaler, et en effet la plupart du personnel semblait mal à l'aise lorsqu'il demandait le green fee.

Tout simplement, oui ! En raison des limitations de la taille des groupes et du coût, cela ne conviendrait pas à un voyage de golf moyen entre hommes à l'étranger. Si vous aimez le golf, l'hospitalité et quelque chose d'un peu différent, alors je ne peux que recommander vivement les Pays-Bas pour un voyage de golf. Avec des parcours aussi extraordinaires que ceux de Kennemer, De Pan, Bernardus, et bien d'autres encore, une visite de retour s'impose.

Vous trouverez ci-dessous les liens vers tous mes commentaires sur les parcours que j'ai joués aux Pays-Bas. Si vous voulez en savoir plus sur mon voyage, ajoutez-moi comme ami via ma page de profil.

• Critique de The Dutch
• Critique de Koninklijke Haagsche
• Critique de Noordwijkse
• Critique de Hilversumsche
• Critique de Rosendaelsche