Campi da golf "hilltop" nelle Marche gallesi

I campi Hilltop sono situati in cima o sulle pendici di una collina o di una montagna. Hanno molto in comune con altri campi da golf: sono modellati dalla natura, non dagli architetti. Ci sono pochi o nessun albero e quindi il campo è piuttosto esposto al vento. Probabilmente anche più dei links, a causa della posizione elevata. I fairway sono piuttosto brulli; le pecore sono le migliori amiche del greenkeeper.

Recinzioni basse proteggono i green: sono gli unici punti in cui le pecore vengono tenute a bada. Definire ondulati questi campi è un eufemismo, quindi mettete le gambe ne risentiranno dopo aver camminato su e giù per i pendii tutto il giorno. Si tratta di un mix tra escursionismo e golf. Ma, dopo lo sforzo, si gode di una splendida vista.

Alcuni dei migliori campi in cima alle colline si trovano nella bellissima zona di confine tra Inghilterra e Galles, le Marche gallesi. L'intera regione è una gemma nascosta, con bellissime città come Shrewsbury e Ludlow, punto di riferimento gastronomico. Il bello delle gemme nascoste è che sono tranquille e spesso hanno un prezzo molto ragionevole. Proprio come i campi da golf. Ho giocato a Welshpool, Church Stretton e Kington.

Una battuta ricorrente nella nostra famiglia è che le strade più strette e storte portano ai campi da golf più belli. Questo motto ha datio inizio alla nostra visita al Welshpool Golf Club. L'ultimo tratto fino al parcheggio attraversa il campo e sembra di essere su una pista da sci. La clubhouse è come il vostro pub preferito, calda e accogliente. Con un barista/carrellista molto cordiale che ci ha aiutato a proseguire. Il percorso è stato emozionante, come un film d'avventura. Ma è la colonna sonora che è ancora impressa nella mia mente: un concerto di pecore belanti nella valle sottostante il campo.

La clubhouse successiva, al Church Stretton Golf Club, era chiusa il lunedì mattina in cui ci siamo recati. Ma sul campo pratica siamo stati accolti da un socio. Ci ha promesso un golf da milionari. Beh, avevamo il campo tutto per noi, ma non ci è sembrato esattamente lussuoso. Eravamo piuttosto degli sherpa con i nostri carrelli che spingevano su pendenze di 45 gradi. La discesa, invece, è stata molto diversa. Quando in un par 4 ho realizzato il par, ero più felice di Bezos, Musk e Gates messi insieme.

Kington è il campo più alto, non solo di questi tre. Con i suoi 390 metri sul livello del mare mira ad essere il più alto campo da golf inglese a 18 buche. Non preoccupatevi però: se arrivate in auto non dovrete salire a questa altitudine. Se non vi interessa il golf, potete godervi il panorama dalla clubhouse su tutte le catene montuose della zona. A noi è toccata una vista spettacolare su tutti i fiori di senape che colorano le colline di un giallo intenso.

Ma, naturalmente, sareste dei veri pazzi se saltaste il campo da golf. Il Kington Golf Club dimostra che non c'è bisogno di alberi, bunker e ostacoli d'acqua per creare un campo impegnativo quando si ha a disposizione una carta vincente: l'altitudine.

Provate Cleevehill o Painswick nel Gloucestershire. Devono essercene molti altri in Gran Bretagna e nel mondo: dove ci sono colline e montagne potreste trovare campi hilltop. Se conoscete altri campi in collina, fatecelo sapere inviandoci un messaggio.