Start i Nederländerna: En brittisk golfares äventyr

Alla golfresearrangörer i Storbritannien som jag försökte få tag på fick samma meddelande: inga datum eller paket tillgängliga. Jag tyckte att detta var märkligt. Hur kan ett land som har flera av Europas bästa golfklubbar inte ha några turer/semestrar som är klara med några få musklick? Portugal och Spanien har tidigare varit en absolut lättnad, och jag antog felaktigt att samma sak skulle gälla för Nederländerna. De traditionella rutterna var tomma, jag måste göra det här själv.

Det är lätt att ta sig in och runt i Nederländerna. Amsterdams flygplats Schiphol är ett väldesignat monster av en flygplats med förbindelser till hela världen; att ta ett flyg från en regional flygplats (i mitt fall Bristol) var enkelt eftersom flera flygbolag har förbindelser mellan dem. Nederländerna har ett utmärkt transportnät, men en hyrbil var ett måste på grund av golfutrustning. Landets storlek spelade också till vår fördel, vi kunde basera oss i vilken större stad som helst och ingen resa borde ta längre än 2/3 timmar. Vi valde en lägenhet i Rotterdam på grund av närheten till och anledningen till vår resa, holländarna. Nederländerna har ett liknande klimat som södra delen av Storbritannien, med milda vintrar och varma somrar, så vi valde slutet av den höga golfsäsongen, september.

När boende, flyg och hyrbil var bokade, var det svårt att välja kurser. Brittiska recensionssajter tenderade att peka på samma kurser men förklarade inte varför, så jag tog kontakt med några kontakter på Instagram av alla ställen och började ställa frågor. Det var här min kontakt med Leading Courses började, och jag måste tacka Leading Courses Leonard, som var avgörande för några av de kursval jag gjorde när jag organiserade den här resan.

I love Links and Heathland Golf, so I settled on two links courses, Koninklijke Haagsche (Royal Hague) and Noordwijkse, and two heathland courses, Hilversumsche and Rosendaelsche. Coupled with the Dutch, we had a stellar week of golf on paper. 

Jag älskar links- och hedgolf, så jag bestämde mig för två linksbanor, Koninklijke Haagsche (Royal Hague) och Noordwijkse, och två hedgolfbanor, Hilversumsche och Rosendaelsche. Tillsammans med The Dutch hade vi en fantastisk golfvecka på pappret.

För dig som är van vid att boka online via en golfklubbs webbsida eller en tredjepartsleverantör är det här som upplevelsen blir väldigt annorlunda. Inte en enda av de banor vi valde går att boka online, utan endast via e-post/telefon. Så jag skickade mina förfrågningar och väntade. Inom en timme svarade tre av banorna, och vi hade fått en starttid, med betalning vid ankomst. Den sista "tog lite längre tid", och vi var verkligen tvungna att leka med när vi kunde boka; Royal Hague tillät bara besökare på måndagar. Det är också värt att notera att en hel del nederländska banor endast tillät besökare i 3-bollar. För att ge ett sammanhang, vi bokade i mars för vår resa i september.

Jag fick senare veta att Rosendaelsche faktiskt kan bokas på Leading Courses. Det är fantastiskt och det skulle ha sparat mig tid och pengar om jag hade vetat det då.

Kurserna överväldigade oss, kvaliteten var utmärkt. Rosendaelsche och Hilversums

Greenerna var elektriska och fairways kändes som mattor. Om din boll skulle gå in i träden var det lätt att hitta den, eftersom det bara fanns stora stockar och tallnålar att oroa sig för och bollen var lätt att hitta. Ditt nästa slag kommer inte att vara lätt, men du kommer inte att förlora en boll. En annan stor aspekt som vi älskade var känslan av att vara de enda golfarna på banan under veckan, vilket bidrog till den förstklassiga känslan.

Links-banorna var också otroligt bra, inget hål var det andra likt på Royal Hague, och jag kommer alltid att minnas dess avslutande par fem 18:e som leder dig tillbaka till det imponerande klubbhuset. Dyrt men värt det. Noordwijkse var en linksgolfares dröm, med några av de vänligaste medlemmarna jag någonsin träffat och som jag fortsätter att prata med än idag. Dessa banor skulle lätt kunna slå sig in på Storbritanniens topp 100.

Holländarna är fantastiska värdar. Varje golfklubb vi besökte hälsade oss vid namn och verkade uppriktigt glada över att vi hade ansträngt oss för att besöka den. Vi fick antingen en märkeshylsa med bollar, en markör eller en pitchreparatör på varje klubb. Jag kan inte sätta ord på hur speciellt detta får rundan att kännas. På tre av banorna kom huvudproffsen och sökte upp oss i baren för att fråga hur vår runda hade gått. Det är en bra grej som återigen får rundan att kännas speciell.

Anläggningarna på banorna var också fantastiska; alla hade bra drivingranger och separata chipping/put greener som hjälpte oss att värma upp ordentligt. 

Det var lätt att köra runt i Rotterdam och på motorvägarna till banorna. Om du är bekant med de snirkliga och grova motorvägarna i Storbritannien kommer du att älska hur direkt och snabbt du kommer till dina destinationer i Nederländerna.

Det finns bara en sak som jag kan kritisera när det gäller golfspelandet i Nederländerna, greenfees. Besökare, särskilt utländska besökare, måste verkligen betala en premie för att spela här. En klubb tog ut 50 euro för en medlems gäst, 150 euro för en holländsk golfspelare på besök och 190 euro för utländska golfspelare. Det kan vara svårt att svälja en sådan överpris, och de flesta i personalen såg faktiskt obekväma ut när de frågade efter greenfee.

Mycket enkelt, ja! På grund av begränsningar i fråga om gruppstorlek och kostnader passar detta inte för en vanlig golfresa för killar utomlands. Om du älskar golf, gästfrihet och något lite annorlunda kan jag inte mer än rekommendera Nederländerna för en golfresa. Med sådana fantastiska banor kvar att spela, som Kennemer, De Pan, Bernardus och många fler, är ett återbesök definitivt på tapeten.

Nedan finns länkar till alla mina recensioner av de banor jag spelade i Nederländerna. Om du vill veta mer om min resa kan du lägga till mig som kompis via min profilsida.

• Recension av The Dutch
• Recension av Koninklijke Haagsche
• Recension av Noordwijkse
• Recension av Hilversumsche
• Recension av Rosendaelsche