Santa María Golf & Country Club

Sedert een aantal jaren gaan ik (76) en mijn zoon Roland (51) een golfreis maken naar banen in de buurt van Marbella. we proberen altijd een paar nieuwe banen te zoeken en zo zijn we op een vrijdag bij Santa Maria te Elviria (Marbella) gekomen midden een wekelijks toernooi van Engelse en Schotse expets en wat gasten terecht gekomen. Santa Maria behoort wat ons betreft tot een van de banen waar we zeker weer op willen spelen. Prachtige vergezichten, zeer goed onderhouden, uitdagende greens. Gezien de hoogte verschillen is een buggy een must, holes met een hoogte verschil van 40-50 meter zijn geen uitzondering. Het toernooi is echt een aanrader het wordt door een Ierse pup georganiseerd je betaalt een vast bedrag inclusief na afloop in de pup drankjes, sandwiches, prijsuitreiking en gezelligheid. Maak je niet druk over de telling en prijzen, laat het over je heen komen, er zijn prijzen voor de beste op alle par 3 holes, eerste negen, tweede negen, de flight, totaal en nog een paar, het is een belevenis op een fantastische baan met maximale gezelligheid.

Een mooie en uitstekend onderhouden baan, ontworpen door Jack Nicklaus. Vergevingsgezinde afslagen, maar rond de green wordt het moeilijker. Alles tip-top in orde; prima onderhouden teeboxen, fairways, greens en niet al te lange rough. Afslag van gras op de drivingrange, goede bewegwijzering en een goede Calllaway Steal Head huurset. Een splinternieuwe buggy met handdoeken, koud water in de ijsbox en club- en ballenwasbox. Ook komt er een buggy met versnaperingen, koude drankjes en koude handdoeken regelmatig langs. Het is allemaal prima, maar het kost wel wat. Enige wat nog beter kan is het aangeven van de afstanden ook in meters in plaats van alleen in yards.

Very well maintained course close to the city center with an interesting layout. Around the course there is a lot of construction going on though and the highway seems always to be nearby.

Surrounded by a new 700-acre upscale residential complex, Santa Maria is ideally located between the city and Tocumen International Airport, offering stunning views of downtown Panama’s skyline. If you have never visited Panama, teeing off with one of the most metropolitan cities in Latin America as your back drop will certainly add to your an unexpected element to your game. The topography here is also rather even, sporting wide fairways but with plenty of water and sizable bunkers to keep you on your toes. The Platinum Paspalum fairways and greens were in pristine condition. Very pretty but as Kuan Kuo, CEO of Elite Golf Travel, told me and I agree “Great condition since it’s new but it looks like any other South Florida golf course with a housing development. This Nicklaus Design opened in 2014 to property owners, members and their guests only.