Le golf links sans prendre l’avion : la Côte d’Opale en automne

Demandez à un golfeur de citer une destination de links et vous entendrez parler de l’Écosse, de l’Irlande, peut-être de l’Angleterre. Presque personne ne dit la France. C’est précisément pour cela que cette côte mérite votre automne.

Les dunes ici font partie du même ensemble qui s’étend jusqu’en Belgique et aux Pays-Bas, et les parcours qui y ont été aménagés se jouent comme des links doivent se jouer : un sol ferme sous les pieds, exposé au vent, où le jeu au sol est récompensé et la trajectoire aérienne pénalisée. Plusieurs ont été dessinés par des architectes britanniques durant l’âge d’or de la conception des parcours, ce qui explique pourquoi ils semblent si familiers à quiconque a joué les links classiques des îles Britanniques.

Ce que vous n’obtenez pas, c’est le prix, les six mois d’attente sur liste, ni le vol.

Le Touquet est le point d’ancrage. La Mer est celle pour laquelle les gens font le déplacement : un véritable links de dunes qui serpente à travers les oyats, avec un pedigree à la hauteur. La station compte plusieurs parcours, vous pouvez donc organiser un séjour complet sans déplacer votre voiture.

Hardelot est l’autre nom qui revient, et à juste titre. Les Pins est le parcours le plus célèbre, un magnifique tracé bordé d’arbres qui se joue très différemment des links ouverts situés à quelques kilomètres, ce qui rend précisément cette association si réussie.

Wimereux se trouve directement sur la côte, au nord de Boulogne, et propose un links aussi authentique que possible. Venté, sans prétention et vraiment agréable.

Belle Dune, plus au sud, en direction de la baie de Somme, traverse un paysage de pins et de dunes et constitue souvent la surprise du voyage pour les novices.

Aa Saint-Omer complète légèrement le parcours dans les terres, avec un tracé de championnat qui a accueilli des compétitions professionnelles et donne à la semaine un rythme différent.

Quatre ou cinq parcours à environ une heure les uns des autres, chacun avec son propre caractère. Voilà ce qu’est un séjour de golf.

Le golf de links et l’automne vont de pair. Le sol se raffermit, les vacanciers d’été sont rentrés chez eux et le vent se lève avec suffisamment de vigueur pour rendre le golf intéressant sans le rendre pénible. Les carnets de départ qui affichaient complet en juillet ont à nouveau des créneaux disponibles, et la lumière sur cette côte en octobre explique pourquoi les peintres y viennent depuis un siècle.

Il y a un avantage que les guides ne mentionnent jamais. Cette côte n’est pas faite uniquement de dunes à découvert : les terres intérieures et les parcours nichés entre les pins et les feuillus se parent véritablement d’or en octobre. Hardelot en est l’exemple évident : ses trous bordés d’arbres s’animent des couleurs de l’automne, et le contraste entre ce décor et un links balayé par le vent, à quelques kilomètres de là, est ce qui rend le voyage si mémorable. Deux beautés complètement différentes au cours de la même semaine.

Il ne fera pas vingt-cinq degrés. Ce n’est pas le propos. Prenez un pull, jouez la balle rasante et profitez d’un type de golf que vous ne trouverez tout simplement pas sur un parcours de complexe parfaitement entretenu au soleil.

La Côte d’Opale est une destination à part entière, ce qui compte si vous voyagez avec des personnes qui ne jouent pas. Le Touquet est une élégante station balnéaire avec des restaurants à la hauteur, Boulogne possède l’un des meilleurs marchés aux poissons du nord de la France, et la route côtière entre les deux caps, le Gris-Nez et le Blanc-Nez, vaut à elle seule le détour.

Du golf le matin, des moules et un verre de quelque chose de frais l’après-midi. C’est une semaine très facile à apprécier.

C’est l’argument qui convainc tout le monde. Depuis les Pays-Bas ou la Belgique, le trajet en voiture est direct ; depuis le Royaume-Uni, il suffit de prendre le tunnel ou le ferry jusqu’à Calais pour être au premier départ dans l’heure, et depuis Paris, il faut compter quelques heures vers le nord.

Ce qui signifie pas de frais de bagages pour vos clubs, pas de comptoir pour les bagages hors gabarit, pas de file d’attente pour la voiture de location. Vous chargez le coffre, vous conduisez, vous jouez. Pour un long week-end, cela peut à lui seul faire la différence entre un voyage dont vous parlez et un voyage que vous faites réellement.

La raison pour laquelle cette côte reste secrète, c’est que tout le monde regarde vers le sud en septembre. C’est une bonne nouvelle pour vous, mais les départs d’automne sur les parcours les plus réputés affichent tout de même complet, en particulier le week-end, lorsque les golfeurs britanniques et belges arrivent.

Si un week-end de golf vous tente, réservez vos parcours dès maintenant plutôt que d’attendre. Vous pouvez bloquer vos heures de départ aujourd’hui et ne rien payer avant le jour où vous jouerez, alors aucune raison de remettre à plus tard en espérant.

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