Links golf zonder de vlucht: de Côte d'Opale in de herfst

Vraag een golfer naar linksbanen en je hoort Schotland, Ierland, misschien Engeland. Bijna niemand zegt Frankrijk. En precies daarom is deze kust in de herfst een bezoek meer dan waard.

De duinen hier maken deel uit van hetzelfde duingebied dat doorloopt tot in België en Nederland, en de banen die erop zijn aangelegd spelen zoals linksbanen horen te spelen: stevig onder de voeten, blootgesteld aan de wind, waarbij het spel over de grond wordt beloond en de route door de lucht wordt afgestraft. Verschillende banen werden in de gouden eeuw van het baanontwerp aangelegd door Britse architecten, en daarom voelen ze zo vertrouwd voor iedereen die op de klassieke links van de Britse eilanden heeft gespeeld.

Wat je er niet bij krijgt, is het prijskaartje, de wachtlijst van zes maanden of de vlucht.

Le Touquet is de vaste uitvalsbasis. La Mer is waar mensen voor op reis gaan: een echte duinenlinks die door het helmgras loopt, met de naam en reputatie die daarbij horen. Het resort heeft meer dan één baan, dus je stelt er een complete golftrip samen zonder je auto te verplaatsen.

Hardelot is de andere naam die valt, en terecht. Les Pins is de beroemde baan: een prachtige, met bomen omzoomde test die heel anders speelt dan de open linksbaan een paar kilometer verderop, en juist daardoor vormen ze zo'n goed duo.

Wimereux ligt direct aan de kust ten noorden van Boulogne en is zo'n authentieke linksbaan als je er maar zult vinden. Winderig, pretentieloos en puur genieten.

Belle Dune, verder zuidwaarts richting de Baie de Somme, voert door een landschap van dennen en duinen en is voor beginners vaak de verrassing van de reis.

Aa Saint-Omer maakt het programma iets verder landinwaarts compleet: een championship baan waar profgolf is gespeeld en die de week een ander ritme geeft.

Vier of vijf golfbanen op ongeveer een uur van elkaar, elk met hun eigen karakter. Dát is een golftrip.

Links golf en de herfst horen bij elkaar. De grond wordt harder, de zomergasten zijn weer naar huis, en de wind steekt stevig genoeg op om het golf interessant te maken zonder het onaangenaam te maken. De starttijden die in juli volgeboekt zaten, bieden weer ruimte, en het licht aan deze kust in oktober is de reden dat schilders hier al een eeuw naartoe komen.

Er is een bonus die in de reisgidsen nooit wordt genoemd. Deze kust bestaat niet alleen uit open duinen: de gebieden landinwaarts en de banen tussen de dennen en loofbomen kleuren in oktober echt goudgeel. Hardelot is het voor de hand liggende voorbeeld, waar de door bomen omzoomde holes in herfstkleuren tot leven komen. Het contrast met een door de wind geteisterde linksbaan een paar kilometer verderop maakt de reis juist zo onvergetelijk. Twee totaal verschillende soorten schoonheid in dezelfde week.

Het wordt geen vijfentwintig graden. Daar gaat het ook niet om. Neem een trui mee, speel de bal laag en geniet van een soort golf dat je simpelweg niet kunt spelen op een keurig onderhouden resortbaan in de zon.

De Côte d'Opale is op zichzelf al een volwaardige bestemming, wat fijn is als je reist met mensen die niet golfen. Le Touquet is een elegante badplaats met bijpassende restaurants, Boulogne heeft een van de beste vismarkten van Noord-Frankrijk, en de kustweg tussen de twee kapen, Gris-Nez en Blanc-Nez, is de rit op zichzelf al waard.

Golf in de ochtend, moules en een glas van iets kouds in de middag. Het is een heel makkelijke week om van te genieten.

Dit is het argument dat mensen over de streep trekt. Vanuit Nederland of België is het een simpele rit, vanuit het VK neem je de tunnel of de veerboot naar Calais en sta je binnen een uur op de eerste tee, en vanuit Parijs rijd je in een paar uur naar het noorden.

Dat betekent: geen bagagekosten voor je clubs, geen balie voor oversized bagage en geen wachtrij bij de huurauto. Je laadt de kofferbak in, rijdt weg en gaat spelen. Voor een lang weekend kan dat op zichzelf al het verschil maken tussen een reis waar je over praat en een reis die je daadwerkelijk maakt.

Deze kust is een geheim omdat iedereen in september naar het zuiden kijkt. Dat is goed nieuws voor jou, maar de starttijden in de herfst op de bekendste banen zijn nog steeds snel weg, zeker in het weekend, wanneer de Britse en Belgische golfers arriveren.

Spreekt een golfweekend je aan? Boek nu de starttijden dan nu in plaats van later. Je legt je starttijden vandaag vast en betaalt pas op de dag dat je speelt, dus er is geen reden om het uit te stellen en maar te hopen.

Leading Courses maakt het plannen van je volgende ronde moeiteloos door rechtstreeks te koppelen aan de systemen van honderden golfbanen wereldwijd, voor directe boekingen in realtime. Elke starttijd die je in Europa boekt komt met de Beste Prijsgarantie, gebaseerd op tarieven die rechtstreeks met de banen zijn afgesproken. En om je reis helemaal zorgeloos te maken, zijn boekingen altijd inclusief gratis annuleren en wijzigen, een handige betaal later optie en de mogelijkheid om in dezelfde stap een buggy of huurclubs te reserveren. Met echte beoordelingen uit de community ontdek, vergelijk en boek je jouw perfecte starttijd met een gerust hart.